peace, not war

«The assault on Gaza, no matter how it ends, will not ease the Jewish state's existential anxiety. Peace, not war, is its only hope.»
Para ler na edição da Time que chega hoje às bancas.

na primeira pessoa

O jornalista palestiniano Fares Akram é correspondente do jornal britânico Independent. Vive em Gaza e hoje escreveu sobre a morte do seu pai - um advogado reformado que agora se dedicava à agricultura, no norte da Faixa. Foi uma das primeiras vítimas da invasão terrestre de Israel.

«The phone call came at around 4.20pm on Saturday. A bomb had been dropped on the house at our small farm in northern Gaza. My father was walking from the gate to the farmhouse at the time. It was our beloved place, that farm and its two-storey white house with a red roof. Nestled in a flat fertile agricultural plain north-west of Beit Lahiya, it had lemon groves, orange and apricot trees and we had recently acquired 60 dairy cows.

It was the closest farm to the northern border with Israel. Ironically, we always thought the biggest danger there was not from Israeli troops, who usually went straight past if they were mounting an incursion, but from stray Hamas rockets aimed at the Israeli towns north of us.
But shortly before sunset on Saturday, as Israeli ground troops and tanks invaded Gaza in the name of shutting down Hamas rocket sites, the peace of that place was shattered and my father's life extinguished at the age of 48. Warplanes and helicopters had swept in, bombing and firing to open up the space for the tanks and ground forces that would follow in the darkness. It was one of those F16 airstrikes that killed my father.

The house was reduced to little more than powder, and of Dad there was nothing much left either. "Just a pile of flesh," my uncle, who found him in the rubble, said later with brutal honesty.

Like most Gazans, my mother, my sisters and my wife – who is nine months' pregnant – and I have spent the past week of the Israeli onslaught trapped inside our flat in the city. But my father had decided to stay up at the farm; he knew it would be impossible to get back to tend the livestock if the expected troop invasion began. But he called us every day.

The last time I saw him was on Thursday when he brought cash and a bag of flour. We talked about the imminent birth of my first child and how we would get my wife, Alaa, to hospital amid the bombing and chaos. Of course, on Saturday evening there was no hope of getting an ambulance up to the farm because the roads were cut off by the Israelis. So my uncle and brother drove the 8km and the rest of us sat, in shock, shivering in the dark apartment, bed covers over us to keep warm, the sound of non-stop tank shelling around us. Deep down we all knew Dad was dead. He would have been in or near the house, and if an F16 strikes directly at your house you know what it means.

They arrived to find a smoking pile of rubble. Most of the cows lay dead; others had run off injured. Mahmoud, a teenage relative, was with my father when the Israeli bomb smashed into the house. The force of the airstrike threw him 300 metres. They found Mahmoud's body in a neighbour's field.

We buried my father and Mahmoud yesterday morning in a very quick funeral, knowing Israeli tanks were just 3km away, on the outskirts of the city. We could hear the rattle of the machine-gun fire accompanying the tanks. The Israelis may say there were militants in the area of our farm, but I'll never believe it. The most advanced point for rocket-launchers is 6km south. Up at the border, it is just open farmland with nowhere to hide.

My father, Akrem al-Ghoul, was no militant. Born in Gaza and educated in Egypt, he was a lawyer and a judge who worked for the Palestinian Authority. After Hamas took over, he quit and turned to agriculture. Dad's father, Fares, who had been driven out of his home in what is now Israeli Ashkelon in 1948, had bought the land in the 1960s.

During the second intifada and until the Israelis withdrew from Gaza in 2005, the farm was taken over by Israeli settlers, but after 2005 we went there every holiday. In Gaza, the only escape is the beach or, if you are lucky enough, the farmland. My father hated what Hamas was doing to Gaza's legal system, introducing Islamist justice, and he completely opposed violence. He would have worked hard for a just settlement with Israel and a better future for Palestinians. When the PA gained control over the West Bank, he moved to Ramallah to help establish the courts there.

My grief carries no desire for revenge, which I know to be always in vain. But, in truth, as a grieving son, I am finding it hard to distinguish between what the Israelis call terrorists and the Israeli pilots and tank crews who are invading Gaza. What is the difference between the pilot who blew my father to pieces and the militant who fires a small rocket? I have no answers but, just as I am to become a father, I have lost my father.»

uma boa notícia (para variar)

O fotógrafo José Cendon e o jornalista Colin Freeman, fotografados hoje, pouco depois da sua libertação. Foto: Reuters / Abdiqani Hassan Mahamud

Depois de 40 dias sequestrados por milícias na Somália, o fotógrafo espanhol José Cendon e o jornalista britânico Colin Freeman foram hoje libertados, sãos e salvos. Os jornalistas estavam na Somália ao serviço do jornal Daily Telegraph, que hoje noticia a sua libertação. O jornal britânico montou um gabinete de crise e mediou as negociações, com apoio diplomático do Reino Unido e de Espanha. Não é claro se foi pago algum resgate.

Os jornalistas, que se preparavam para regressar a casa depois de realizarem uma reportagem sobre os piratas somalis que têm atacado navios comerciais na região terão sido raptados com a cumplicidade dos seus tradutores na região. Foram levados para uma gruta na região montanhosa de Puntlandia onde, apesar das condições, não foram maltratados. No dia de Natal, os homens que os guardavam deixaram-nos até ouvir um pouco de rádio, deram-lhes panquecas e três cigarros extra. No dia a dia, «sobrevivemos de arroz, carne de cabra e Rothmans», contou hoje Freeman. «Tinha deixado de fumar em 1992 mas achei que esta era uma boa altura para recomeçar...»

Colin Freeman é um jornalista experiente na cobertura de conflitos armados, tal como José Cendon, fotógrafo premiado com o World Press Photo em 2007, com uma reportagem no Burundi.

israel avança por terra

Começou a ofensiva terrestre do exército israelita sobre a Faixa de Gaza. A primeira notícia no Jerusalem Post descreve os primeiros combates, cara a cara, de israelitas e palestinianos. O ministro da defesa israelita fez uma comunicação ao país pedindo que se preparem para uma guerra longa e difícil.

Gaza, dia 7

Sexta-feira, 2 de Janeiro, Gaza: Funeral de Nizar Rayyan, nº 3 do Hamas, e das suas duas mulheres e quatro filhos, mortos na sequência de um ataque aéreo israelita Foto: Ashraf Amra/Associated Press

Economist, Gaza: the rights and wrongs. Israel was provoked, but as in Lebanon in 2006 it may find this war a hard one to end, or to justify

Guardian, Unity at any price (Opinião de Ian Black, editor de Médio Oriente). If Hamas and Fatah don't get back together, there will never be an independent, viable, united Palestinian state

Independent, Gazans face ‘humanitarian crisis’ as Israeli raids intensify. Aid agencies warn of looming disaster with supply shortage inflicting more suffering on families

El Pais, Hamás decreta el "Día de la Ira" y llama a atacar a Israel por todos los medios. El cruce fronterizo de Erez se abre este viernes para la salida de más de 400 extranjeros. Protestas violentas en Cisjordania. La aviación bombardea esta madrugada una mezquita

Washington Post, On Both Sides of the Border, Wounded Bodies and Minds. Fear Defines Conflict as Much as Missiles, Bombs and Blood

Jerusalem Post, Mashaal warns Israel: 'A black fate awaits you if you invade Gaza'. A videotape of Mashaal speaking was aired on Al-Jazeera Friday evening, where he said to Israeli leaders, "The blood of Gaza is the quickest way to bring about the end of your political lives."

leitura de ano novo

O destino do mundo está, na verdade, nas mãos de poucas pessoas. A Newsweek publica no primeiro número de Janeiro um ensaio interessante sobre o poder e elege as 50 figuras mais influentes do planeta, designando-as como «A Nova Elite Global». Os três primeiros lugares foram atribuídos a políticos: o lugar cimeiro é de Barack Obama, o segundo pertence ao presidente chinês Hu Jintao e, em terceiro lugar, surge a surpresa francesa: Nicolas Sarkosy. A meio da tabela merecem destaque Lula da Silva, Vladimir Putin e o Dalai Lama. E, apesar de surgirem na parte final da lista, também Osama Bin Laden e Hassan Nasrallah não são esquecidos...

Gaza, dia 3

Uma família foge dos bombardeamentos em Rafah, na Faixa de Gaza

Foto: Hatem Omar/AP

Terceiro dia de guerra em Gaza. Como hoje escreve Robert Fisk no Independent, o ódio anda há tantos anos à solta no Médio Oriente que escrever sobre o assunto se assemelha cada vez mais à história da galinha e do ovo:

Yes, Hamas provoked Israel's anger, just as Israel provoked Hamas's anger, which was provoked by Israel, which was provoked by Hamas, which ... See what I mean? Hamas fires rockets at Israel, Israel bombs Hamas, Hamas fires more rockets and Israel bombs again and ... Got it?

Got it.

Entretanto, e como bem questiona Fisk, onde anda Tony Blair, o enviado do Quarteto para a Paz no Médio Oriente? Parece que nunca pôs os pés em Gaza (em 3 anos!) e, nos últimos dias, foge de jornalistas como o diabo da cruz...

Uma nova Intifada?

Os bombardeamentos da aviação israelita prosseguiram hoje em Gaza. Desde sexta-feira terão morrido mais de 300 pessoas. Esta incursão militar, ainda sem fim à vista, é já a mais sangrenta na região desde a Guerra dos Seis Dias, em 1967. Segundo o Jerusalem Post, o governo israelita convocou hoje mais 4 500 reservistas para se juntarem às tropas estacionadas na fronteira com Gaza, indicando que uma incursão terrestre para «esmagar» o Hamas poderá avançar nos próximos dias.

Segundo o New York Times, Khaled Meshal, o líder do Hamas exilado na Síria, apelou ao início de uma nova Intifada, com ataques suicidas no coração de Israel.

mísseis sobre Gaza

(Foto: Suhaib Salem/Reuters)

Israel lançou hoje um ataque aéreo sobre Gaza. Segundo o Guardian, os 30 mísseis lançados provocaram pelo menos 140 mortos e 250 feridos. O Hamas já jurou vingança: «Vamos continuar a resistir até à nossa última gota de sangue», disse o porta-voz do movimento fundamentalista a uma estação de rádio local.

O ataque de Israel acontece depois de dias de especulação na imprensa internacional sobre a possibilidade de uma grande ofensiva terrestre e uma semana depois do Hamas ter decretado o fim do cessar-fogo que vigorava na região há seis meses.

boas festas

(Alemanha) Fröhliche Weihnachten und ein glückliches Neues Jahr (Bélgica) Zalige Kertfeest (Bulgária) Tchestita Koleda i Shtastliva Nova Godina (Egipto) Colo sana wintom tiebeen (Espanha) Feliz Navidad y Prospero Ano Nuevo (Esperanto) Gajan Kristnaskon & Bonan Novjaron (Finlândia) Hauskaa Joulua (França) Joyeux Noël et Bonne Année (Grécia) Kala Christougenna Ki'eftihismenos O Kenourios Chronos (Inglês) Merry Christmas and Happy New Year (Iraque) Idah Saidan Wa Sanah Jadidah (Israel) Mo'adim Lesimkha (Itália) Buon Natale e Felice Anno Nuovo (Japão) Shinnen omedeto Kurisumasu Omedeto (Latim) Pax hominibus bonae voluntatis (Noruega) Gledelig Jul (Polónia) Wesołych Świąt Bożego Narodzenia i szczęśliwego Nowego Roku (Portugal) Bom Natal e Feliz Ano Novo! (Rússia) Pozdrevlyayu s prazdnikom Rozhdestva i s Novim Godom (Suécia) God Jul och Gott Nytt År (Turquia) Noeliniz Ve Yeni Yiliniz Kutlu Olsun...

Dispatches

É uma das melhores notícias de 2008 para quem gosta de bom jornalismo: o lançamento da revista Dispatches, imaginada pelo fotojornalista e fundador da agência VII Gary Knight e pelo jornalista e ex-director do Internacional Herald Tribune Mort Rosenblum, com o apoio financeiro do farmacêutico Simba Gill.

As suas capas simples, em papel pardo, recordam-nos que é no interior que está o essencial: os grandes ensaios fotográficos dos melhores fotógrafos da actualidade, os longos textos dos repórteres que vivem meses a fio mergulhados nos mundos que ali se revelam.

O primeiro número foi dedicado à América, em vésperas de eleições presidenciais. A segunda edição desta revista trimestral tem o Iraque como tema central.

A Dispatches nasce numa altura em que a imprensa vive uma das maiores crises da sua história mas os seus fundadores acreditam que a pior crise não é a financeira, mas a de conteúdos. Falta seriedade, profundidade, rasgo e criatividade no jornalismo dos nossos dias, sem dúvida. A Dispatches acredita que existem leitores ávidos por histórias bem contadas, saturados de informação superficial e descontextualizada, que anseiam por artigos que os façam reflectir sobre o mundo, saber mais sobre o mundo e, até, mudar a sua posição em relação ao mundo.

Os seus fundadores não têm grandes grupos editoriais a apoiá-los e, imagine-se, nem sequer procuram publicidade - a revista, com mais de 200 páginas, não terá anúncios. O preço de capa é de 15 dólares e, caso consigam 10 mil assinantes, dizem que a publicação tem o futuro assegurado (uma assinatura anual para Portugal custa 52€) . O lucro, claro, não é o que motiva esta malta: «Não somos missionários ou Dom Quixotes, somos jornalistas - tipos com consciência que querem fazer alguma coisa.»

Ainda os sapatos e Bush...

Em tempo de crise, o Guardian dá a notícia de que uma empresa de calçado turca contratou mais 100 funcionários, para conseguir responder às encomendas... Não é uma empresa qualquer, claro. Só a Baydan Shoe Company vende sapatos iguaizinhos aos que o jornalista iraquiano Muntazar al-Zaidi atirou ao Presidente Bush.

O dono da empresa, Ramazan Baydan, não cabe em si de contente e já prometeu calçar o jornalista de borla até ao fim dos seus dias. Irá também rebaptizar aquele vulgar modelo 271 mas ainda está indeciso: deverá chamar-lhe "Bush Shoe" ou"Bye-Bye Bush"?

10 notícias que passaram despercebidas

Na edição espanhola da Foreign Policy, 10 notícias que passaram despercebidas em 2008: da construção de um escudo anti-mísseis na Índia, com o apoio norte-americano, ao aumento da produção de cocaína na Colômbia ou a crise em Kordofán, «o novo Darfur» de quem ninguém fala.

Time elege Obama

Tal como se esperava, Barack Obama é a Personalidade do Ano da revista Time. Esta é a capa da revista que estará à venda nas bancas, a partir de amanhã: reproduz a obra do street artist Frank Shepard Fairey, um skater que viu a sua criação saltar da internet para milhões de t-shirts, cartazes, autocolantes e panfletos, durante a campanha presidencial. O cartaz que desenhou originalmente, intitulado HOPE, já tinha sido escolhido pelo mayor de Chicago para os banners que encheram a cidade, celebrando a vitória de Obama. Com a escolha da Time, a obra de Fairey conquista, em definitivo, o estatuto de imagem-ícone da campanha presidencial de 2008.

diz que é uma espécie de balanço do ano

É sempre assim no fim do ano: balanços e mais balanços. Mas a Time, que se prepara para anunciar a Personalidade de 2008 (como se ainda houvesse espaço para algum suspense...), surpreende esta semana com um número com 50 diferentes top 10 do ano. Estão lá as 10 maiores gaffes políticas, as 10 melhores ideias ecológicas, as 10 melhores fotografias, músicas, livros, filmes, séries de televisão, gadgets... e até as melhores capas de revista do ano. Eu fico dividida entre a New Yorker e a Rolling Stone... confesso que só me apetecia pendurá-las na parede de casa quando as comprei. Depois passou-me, claro.

economia subterrânea

Um palestiniano passa uma vitela por um túnel clandestino,

na fronteira entre Gaza e o Egipto. Foto: Reuters

O posto fronteiriço de Rafah, que separa a Faixa de Gaza do Egipto, está quase sempre fechado, por imposição de Israel. As trocas comerciais tornam-se impossíveis, piorando o inferno da vida quotidiana em Gaza, que há muito se transformou numa enorme prisão a céu aberto.

Mas os palestinianos começaram a escavar túneis clandestinos, conseguindo ir ao Egipto comprar os bens essenciais que escasseiam na Faixa de Gaza, uma das regiões mais pobres do mundo. Segundo conta o El Pais, existem já mais de 1500 túneis deste género.

A segurança destas passagens secretas é mínima e os desabamentos são constantes. Este ano terão morrido soterradas cerca de 60 pessoas.

Um comerciante conta que escavar uma passagem destas demora 30 a 40 dias e custa perto de 50 mil euros. Os palestinianos «donos» dos túneis pagam ainda uma taxa de 2 000 euros ao Hamas, que governa a região. Mas o investimento compensa - há milhares de pessoas desesperadas por um pacote de farinha, uma garrafa de óleo, um litro de gasolina.

jornalista atira sapatos a Bush...

Um jornalista da televisão Al Baghdadia atirou os seus sapatos a George W. Bush durante uma conferência de imprensa, no final da visita surpresa que o Presidente dos EUA hoje fez à capital iraquiana. Atirar os sapatos é, na cultura árabe, um grande insulto.

«Vai-te embora, cão» terão sido as primeiras palavras do jornalista, quando ainda descalçava o segundo sapato... Bush ficou incomodado com o incidente mas, ao ser questionado pelos jornalistas, tentou ter piada: «Tudo o que vos posso dizer sobre os sapatos é que eram do tamanho 10».

da buraka para o mundo

Os Buraka Som Sistema captaram, definitivamente, a atenção da imprensa internacional. O «kuduro progressivo» da banda luso-angolana, nascida na Buraca, Amadora, merece hoje nota máxima no blogue Radar, do jornal espanhol El Mundo: «se há um som que defina o gueto, hoje em dia, tem de ser muito parecido com isto.» A propósito do lançamento do novo álbum, Black Diamond, também o britânico The Independent destacou o trabalho do grupo, na semana passada: «ao ouvi-los, só vai querer despir-se e dançar.»

prece de domingo

O fotógrafo espanhol José Cendón e o jornalista britânico Collin Freeman continuam desaparecidos. Foram raptados a 27 de Novembro, na Somália, quando realizavam uma reportagem para o Daily Telegraph sobre os grupos de piratas que espalham o terror naquele país. Como escreve hoje Enric González no El Pais, o mundo habitou-se a não questionar o que tem à sua frente (seja no prato ou no jornal...) e esquece facilmente «o processo»: o que foi preciso para eu receber isto desta forma? Que caminhos, que desvios, que riscos, que escolhas foram feitas?

É por isso que hoje aqui deixo esta fotografia de José Cendón, captada num hospital psiquiátrico do Burundi (Prémio World Press Photo em 2006), em jeito de homenagem aos mais de 1 200 jornalistas que morreram em reportagem, na última década. Mas também em jeito de prece: que voltem a casa depressa, sãos e salvos, para nos continuarem a contar o que se passa, de facto, no mundo.

a mais bela utopia

«Todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e em direitos. Dotados de razão e de consciência, devem agir uns para com os outros em espírito de fraternidade.»

Celebra-se a 10 de Dezembro o 60º aniversário da Declaração Universal dos Direitos Humanos. O assunto merece destaque na revista de domingo do El Pais, que analisa os 30 artigos à luz das injustiças que ainda minam o nosso mundo... e os nossos sonhos.